Na última quarta-feira (30), uma estrela-do-mar com “bumbum” humano viralizou após ser flagrada a 1.200 metros de profundidade durante uma expedição científica no cânion submarino de Mar del Plata, na Argentina. O curioso animal, que logo foi apelidado de “Patrick” em referência ao personagem da série Bob Esponja despertou tanto risos quanto interesse científico.
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A imagem foi registrada ao vivo por pesquisadores a bordo do navio de pesquisa Falkor (too), operado pelo Schmidt Ocean Institute, em parceria com instituições argentinas como o CONICET e o Museu Argentino de Ciências Naturais. A estrela-do-mar pertence ao gênero Hippasteria, provavelmente da espécie Hippasteria phrygiana, conhecida por habitar grandes profundidades e possuir uma estrutura robusta, com coloração marrom-avermelhada e braços curtos.
Os “glúteos” que chamaram a atenção do público são, na verdade, dobras naturais na face dorsal do animal, entre os braços.
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Broadcasting live from the BOTTOM of the Argentine sea. I saw it. You saw it.
byu/Garudakings infunny
A aparência mais “cheia” pode estar relacionada à alimentação recente ou à presença de gametas, mas somente uma análise mais detalhada poderá confirmar.
Expedição na Argentina
A expedição faz parte de um esforço internacional para mapear a biodiversidade marinha profunda, estudar os efeitos das mudanças climáticas e identificar espécies raras ou ameaçadas. Além disso, a missão utiliza pela primeira vez em águas argentinas o ROV SuBastian, um veículo operado remotamente capaz de alcançar profundidades de até 5.400 metros.
Atualmente, além do “Patrick”, já foram registradas pelo menos 105 espécies de estrelas-do-mar no Mar Argentino, mas grande parte delas ainda é pouco estudada, especialmente quanto à reprodução.
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