O Níger abriu uma investigação oficial para apurar se houve tráfico internacional na comercialização do meteorito NWA 16788. O maior fragmento de Marte já encontrado na Terra foi vendido por US$ 5,3 milhões (cerca de R$ 29,4 milhões) em um leilão da Sotheby’s, em julho deste ano.
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Segundo informações da casa de leilões dos Estados Unidos, o meteorito marciano foi descoberto em 2023, na região de Agadez, no Níger, por um “caçador de meteoritos”.
De acordo com o governo do país africano, a decisão de abrir a investigação ocorreu após as autoridades tomarem conhecimento da venda da rara rocha espacial em 16 de julho.
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“Diante desta situação, o Conselho de Ministros determinou ao Ministro das Minas, ao Ministro do Ensino Superior, ao Ministro da Segurança Pública e ao Ministro da Justiça que realizem investigações e esclareçam este caso, que provavelmente reúne todas as características de tráfico internacional ilícito”, informou o órgão em comunicado.
Em outro comunicado — este publicado no perfil oficial do governo nigerino no X —, o país ressaltou que ainda não possui legislação específica sobre os procedimentos legais a serem seguidos após a identificação de meteoritos em seu território.
Le plus grand fragment de Mars sur Terre: la météorite NWA 16788
Origine et classification scientifique Classification:
La météorite appartient à la catégorie des Shergottites martiennes, précisément classée comme une roche volcanique de type olivine-microgabbro. Elle a été… pic.twitter.com/9imp9LAJqY
— النيجر بالعربية Niger Fr (@NigerAR) July 19, 2025
Resposta da Sotheby’s
A Sotheby’s afirmou que tanto a exportação quanto o transporte do NWA 16788 foram realizados em conformidade com os requisitos internacionais vigentes.
“Como acontece com tudo o que vendemos, toda a documentação relevante estava em ordem em cada etapa do transporte, de acordo com as melhores práticas e os requisitos dos países envolvidos”, destacou a casa de leilões à BBC.
A empresa acrescentou ainda que tomou conhecimento da investigação aberta pelo governo do Níger e que está revisando todos os dados disponíveis para esclarecer quaisquer dúvidas levantadas.
Violação da soberania do Níger?
O professor Paul Sereno, fundador da organização NigerHeritage, afirmou que a soberania do Níger foi violada. Segundo ele, mesmo sem leis nacionais específicas sobre o tema, as autoridades deveriam ter sido ao menos consultadas.
“O direito internacional diz que não se pode simplesmente retirar do país algo que seja importante para o patrimônio nacional — seja um bem cultural, físico, natural ou até extraterrestre. Sabemos que já superamos os tempos coloniais, quando tudo isso era aceitável”, disse Sereno à BBC.
O professor lembrou ainda que uma lei aprovada em 1997, que regulamenta o comércio de patrimônios no Níger, inclui “espécimes mineralógicos” ao lado de obras de arte, arquitetura e achados arqueológicos. No entanto, meteoritos não são mencionados diretamente.
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