Há duas décadas, a GM lançou o EV1, um carro elétrico tão inovador que dá para dizer que muitas das tecnologias dele são usadas atualmente pela Tesla, montadora de Elon Musk. Produzido entre os anos 1990 e início dos 2000, o modelo tinha tudo para revolucionar o mercado, mas não foi o que aconteceu. O motivo? Quase todas as pouco mais de 1.100 unidades foram destruídas pela própria fabricante em 2003.
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Primeiro, voltemos à década de 1990, quando o estado da Califórnia (EUA) passou a exigir que as montadoras produzissem uma quantidade limitada de carros com emissão zero de poluentes. Com a regra, as grandes fabricantes desenvolveram veículos elétricos — no caso, a GM apresentou seu EV1, marcado por linhas esguias e aerodinâmicas.
O carro tinha baterias de chumbo ácido que ofereciam autonomia inicial de 100 km; depois, mudanças nos componentes ajudaram a marca a alcançar 260 km. Claro, as limitações de alcance eram um obstáculo, mas convenhamos: o modelo representou um belo avanço rumo à eletrificação.
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O que aconteceu com os EV1
Os carros não eram vendidos, mas sim cedidos aos clientes por meio do processo conhecido como leasing. Apesar do pioneirismo, a produção foi interrompida em 1999. Quatro anos depois, a GM encerrou oficialmente o programa — segundo a montadora, o volume de produção dos carros era baixo, e o lucro, insuficiente.
Com a mudança, a montadora convocou os usuários a devolverem seus carros, que foram esmagados e vendidos como sucata; somente 40 unidades teriam “sobrevivido”.
Inspiração da Tesla?
Parece exagero dizer que o GM EV1 ajudou a inspirar os carros da Tesla? Bem, talvez não seja tanto assim. É que Martin Eberhard e Marc Tarpenning, os fundadores da marca de carros elétricos da qual Musk é CEO, licenciaram uma tecnologia da AC Propulsion, companhia fundada em 1992.
A empresa era de Alan Cocconi e Wally Rippel, designers do protótipo que inspirou o EV1. Pois bem, a tecnologia licenciada foi usada no desenvolvimento do Roadster, o primeiro modelo da Tesla — e que inclusive foi enviado ao espaço.
Hoje, especialistas acreditam que o EV1 ajudou a impulsionar a criação de pneus com baixa resistência ao rolamento, ignição sem chave, carregamento por indução e direção com assistência eletrohidráulica.
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