O astronauta Shubhanshu Shukla se tornou o primeiro indiano a visitar a Estação Espacial Internacional (ISS) ao viajar para o espaço na missão Ax-4, da Axiom Space, no dia 25 de junho. Ele e o restante da tripulação retornaram à Terra em 15 de julho, mas a sua primeira visita à Índia ocorreu somente em 17 de agosto, sendo recebido como um herói nacional.
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Milhares de pessoas se reuniram para celebrar Shukla em Lucknow, sua cidade natal. Seus pais, Shambhu e Asha Shukla, sua esposa Kamna e o filho Kiash estavam entre a multidão que teve o primeiro contato com o astronauta.
Foram usados trompetes e tambores para animar a recepção, enquanto alunos da City Montessori School, instituição onde Shukla estudou, estavam vestidos com roupas coloridas representando missões espaciais e corpos celestes.
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Diversas pessoas tremulavam bandeiras da Índia enquanto gritavam “Vande Mataram”, expressão patriótica que significa, em tradução livre, “Saúdo a Pátria”.
Open roof bus ride and road show for Gp Shubhanshu Shukla and his family at Lucknow!! 🔥 pic.twitter.com/Su8vAY0m45
— ISRO Spaceflight (@ISROSpaceflight) August 25, 2025
Desfile em carro aberto
Após a recepção, Shukla subiu em um carro aberto com seus familiares e desfilou pelas ruas de Lucknow, acenando para a população. Ele vestia uma jaqueta com a bandeira da Índia e o logo da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO).
Boa parte do percurso ocorreu sob garoa, mas isso não afastou as crianças, que acompanhavam o desfile com guarda-chuvas.
“Desde que cheguei em Lucknow por volta das 7h30, devo ter tirado umas 2.000 selfies. O famoso ditado ‘Muskuraiye, Aap Lucknow Mein Hain’ (Sorria, você está em Lucknow) realmente ganhou vida para mim hoje”, disse Shukla à Press Trust of India (PTI).
Gp Capt Shubhanshu Shukla and his family get a grand reception upon his return to his hometown – Lucknow! ❤️🏠pic.twitter.com/3X04RqXTRk
— ISRO Spaceflight (@ISROSpaceflight) August 25, 2025
No mesmo dia, o astronauta visitou a City Montessori School e incentivou os alunos a sonharem com um futuro pouso na Lua.
“Enquanto eu estava em órbita, ninguém me perguntou o que os astronautas fazem. Todos perguntaram como me tornei astronauta. Por favor, aspirem… Temos uma grande visão e ambição de pousar na Lua até 2040. E provavelmente seria um de vocês quem colocaria os pés lá”, ressaltou Shubhanshu.
“Eu vou participar da competição! Então trabalhem duro e vamos competir juntos… Vamos ver quem vai à Lua em 2040”, acrescentou em tom de brincadeira, arrancando risadas da plateia.
Mais de 60 experimentos na ISS
A tripulação da missão Ax-4 realizou mais de 60 experimentos na ISS ao longo dos 18 dias de expedição. Sete dessas pesquisas foram projetadas por pesquisadores indianos, abrindo portas para a ciência do país em expedições espaciais.
As pesquisas incluíram temas como a reação dos ossos à exposição à microgravidade, monitoramento da radiação na ISS e experimentos com sistemas de oxigênio baseados em microalgas.
Além de Shukla — que foi o piloto da missão — a tripulação contou com a comandante e ex-astronauta da NASA, Peggy Whitson, o polonês Sławosz Uznański-Wiśniewski e o húngaro Tibor Kapu.
Trajetória de Shubhanshu Shukla
Shubhanshu Shukla nasceu em 10 de outubro de 1985 em Lucknow, Índia. Sua carreira profissional começou aos 17 anos, quando ingressou na Academia Nacional de Defesa (NDA).
Após a formação, ele treinou na Academia da Força Aérea em Dundigal e foi comissionado na equipe de caça da Força Aérea Indiana em 2006. Shukla pilotou diversas aeronaves de última geração e acumulou mais de 2 mil horas de voo.
Shubhanshu também concluiu um mestrado em Engenharia Aeroespacial pelo Instituto Indiano de Ciências (IISc). Sua experiência e formação o credenciaram a atuar no Estabelecimento de Testes de Aeronaves e Sistemas (ASTE), combinando inovação aeroespacial e execução militar.
Em 2019, ele foi selecionado pelo Instituto de Medicina Aeroespacial da ISRO para o desenvolvimento da missão Gaganyaan, uma parceria histórica entre Índia e a agência espacial russa Roscosmos, voltada para a primeira missão espacial tripulada indiana.
Shukla treinou no Centro Yuri Gagarin de Treinamento de Cosmonautas, na Rússia, ao longo de 2020, e posteriormente em Bengaluru, nas instalações da ISRO.
Ele foi então selecionado como piloto da histórica missão Ax-4, tornando-se o primeiro indiano a viajar para a ISS.
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