Enquanto seres humanos ainda não conseguiram pousar em Marte, uma viagem pela superfície do planeta continua restrita a sondas espaciais. Mas a Agência Espacial Europeia (ESA) usou dados da Mars Express para oferecer essa experiência aos terráqueos.
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Uma animação divulgada pela ESA leva os espectadores a um “voo hipnotizante” sobre canais curvos escavados pela água, ilhas resistentes à erosão e um labirinto de terrenos montanhosos no Planeta Vermelho.
“No centro do passeio está um canal de escoamento com 1.300 km de extensão chamado Shalbatana Vallis. Ele desce em cascata da região montanhosa de Xanthe Terra até as terras baixas e mais suaves de Chryse Planitia”, informa a ESA em comunicado.
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Canais de escoamento como o Shalbatana Vallis são estruturas formadas há bilhões de anos, provavelmente durante eventos catastróficos de inundação que envolveram grandes volumes de água. Esses episódios podem ter ocorrido devido ao derretimento de depósitos de gelo subterrâneo, desencadeado por aumento da atividade vulcânica na região.
Passeio termina na cratera Da Vinci
“O passeio culmina em uma vista espetacular de uma cratera de impacto de 100 km de largura, formada na superfície de Marte quando colidiu com uma rocha espacial”, ressalta a ESA.
Essa cratera é denominada Da Vinci, e seu fundo é relativamente plano e repleto de material rochoso. Ela é parcialmente recoberta por uma cratera menor e mais jovem, coberta por uma camada de detritos vulcânicos.
Recursos usados para a produção do vídeo
O conteúdo utilizou dados do Mapa de Marte da Câmera Estéreo de Alta Resolução (HRSC) da Mars Express — instrumento desenvolvido pelo Centro Aeroespacial Alemão (DLR, na sigla em alemão) — que resultaram em um mosaico de imagens.
Esses registros foram combinados com informações topográficas de um modelo digital de terreno (MDT) de Marte para gerar a paisagem em 3D.
A sonda Mars Express está em Marte desde dezembro de 2003, com as operações iniciadas em janeiro de 2004. Desde então, o veículo forneceu um mapa detalhado da composição química da atmosfera, estudou a lua mais interna, Fobos, e produziu imagens tridimensionais do planeta.
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