A SpaceX, empresa aeroespacial do bilionário Elon Musk, lançou na quinta-feira (21) o avião X-37B com um foguete Falcon 9, na Flórida. A misteriosa espaçonave foi enviada à órbita da Terra na missão OTV-8 que, assim como as anteriores, é repleta de sigilo.
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Apesar de os detalhes da missão serem escassos, os militares norte-americanos revelaram que a aeronave foi enviada ao espaço para testar cargas úteis descritas como “tecnologias de última geração, incluindo [recursos] de comunicação a laser e o sensor de inércia quântica de mais alta performance já testado no espaço”.
Sensores do tipo são instrumentos que permitem que as espaçonaves ajustem sua aceleração, rotação e velocidade com base nos princípios da mecânica quântica. De acordo com as autoridades do país, a tecnologia promete ajudar na navegação em ambientes onde o GPS não funciona, e “consequentemente vai ampliar a resiliência de navegação das espaçonaves norte-americanas diante de ameaças presentes e emergentes”.
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Avião espacial dos EUA
Com 8,8 metros de comprimento, o X-37B tem estrutura que lembra a dos antigos ônibus espaciais da NASA — inclusive, o avião também é lançado na vertical com um foguete e pousa em pista na horizontal após voltar para a Terra. A diferença é que, além de não ter tripulação, este veículo da Boeing funciona para testes de sensores e novas tecnologias.
Falcon 9 launches the @SpaceForceDoD‘s USSF-36 mission to orbit and lands at LZ-2 pic.twitter.com/mlS0VEkVvV
— SpaceX (@SpaceX) August 22, 2025
Os aviões X-37B vêm passando períodos cada vez mais longos em órbita — na missão OTV-6, por exemplo, o veículo ficou no espaço por mais de 900 dias. Não se sabe qual deve ser a duração da missão OTV-8.
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