Um estudo feito com satélites de reconhecimento da NASA descobriu que geleiras de toda a superfície de Marte são feitas de água considerada pura, um possível recurso para os exploradores do planeta vermelho no futuro. O gelo marciano já era conhecido há muito tempo, mas estudos anteriores divergiam sobre a composição das geleiras: alguns apontavam para uma maioria rochosa, com cerca de 30% de gelo, e outros, geleiras com mais de 80% de água e apenas uma camada exterior de minerais.
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Como eram usadas técnicas diferentes por cada equipe e locais distintos do planeta eram estudados, ficava difícil comparar resultados e chegar a uma conclusão. Usando o instrumento de radar superficial da NASA (SHARAD) a bordo da sonda Mars Reconaissance Orbiter, foram analisados cinco lugares diferentes do planeta com ondas de radar, garantindo a comparabilidade dos resultados.
A água em Marte
A técnica focou em notar quão rápido as ondas de radar se movem através de um material e quão rápido a energia das mesmas ondas se dissipa quando o atravessa. Isso revela a proporção entre rocha e gelo nas geleiras. Todos os 5 locais estudados revelaram uma taxa de mais de 80% de gelo, o que é descrito como “água relativamente pura” pelos cientistas no estudo, publicado no último dia 12 de julho na revista científica Icarus.
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Para completar, a composição do gelo é muito parecida mesmo em hemisférios opostos, sugerindo que as condições ambientais que levaram à formação das geleiras são consistentes por todo o planeta. As possibilidades incluem precipitação atmosférica — neve que levou à glaciação — e condensação direta, onde o congelamento teria ocorrido diretamente no chão.
Em locais como a Antártica e o estado americano do Alasca, há formação de gelo por poros, quando o vapor da água da atmosfera é difuso pela subsuperfície e se condensa no chão, o que também ocorre em Marte. Esse processo, no entanto, cria gelo com muitas impurezas, o que não é o caso das geleiras analisadas pelo estudo. Há planos para estudar mais geleiras marcianas no futuro, o que irá melhorar nosso entendimento do planeta vermelho.
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VÍDEO | Água em Marte (#10 pt. 1) [Inovação ²]
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