Você já parou para pensar na probabilidade de ser atingido por um asteroide? Uma equipe liderada pela física Carrie Nugent, do Olin College of Engineering, pensou, fez esse cálculo e publicou um artigo sobre o tema na plataforma de pré-impressão arXiv no início de agosto.
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Os cientistas avaliaram não apenas as chances de uma rocha espacial atingir uma pessoa ao longo da vida média de um ser humano, mas também compararam a probabilidade de esse impacto causar mortes com outras causas fatais mais comuns.
Para realizar o levantamento, os pesquisadores utilizaram dados de asteroides próximos à Terra, bem como avaliações de risco de asteroides com mais de 140 metros feitas anteriormente. Com base nessas informações, calcularam a frequência com que rochas espaciais desse porte poderiam colidir com nosso planeta.
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Outros eventos fatais
O passo seguinte foi coletar informações sobre diferentes causas de morte e comparar o risco de cada uma delas — incluindo impactos de asteroides — ao longo da expectativa média de vida global, estimada em 71 anos.
Ao todo, foram analisados nove eventos fatais que podem afetar seres humanos:
- Desabamento de buraco de areia seca;
- Ataque de elefante;
- Queda de raio;
- Acidente de paraquedismo;
- Envenenamento por monóxido de carbono;
- Acidente de carro com ferimentos fatais;
- Raiva;
- Gripe.
Além disso, os cientistas calcularam não apenas o risco de morte, mas também a probabilidade de uma pessoa presenciar cada um desses eventos ao longo da vida.
Morte por gripe ou impacto de asteroide?
Os resultados foram representados em um gráfico no qual o eixo vertical indica o risco de morte, enquanto o eixo horizontal mostra a probabilidade de o evento ocorrer ao longo de 71 anos.
A ilustração indica, por exemplo, que a gripe e o impacto de um asteroide têm riscos de letalidade semelhantes, mas que a influenza é muito mais provável de acontecer.
O gráfico também mostra que a morte causada pelo impacto de uma rocha espacial é mais provável do que o óbito por raiva, mas menos provável do que um acidente de carro fatal.
Confira o artigo na íntegra na plataforma arXiv.
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