Muita gente não sabe, mas os gatos também podem sofrer de demência, assim como os seres humanos. O problema é conhecido como síndrome da disfunção cognitiva felina e está relacionado ao envelhecimento do animal. Mais da metade dos gatos com 15 anos de idade apresentam algum sintoma. No entanto, até mesmo felinos mais jovens, a partir dos sete anos, podem começar a manifestar alterações cognitivas.
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De acordo com especialistas da University of Bristol, Emily Blackwell e Sara Lawrence-Mills, em artigo publicado no The Conversation, entender os sinais da doença é essencial para oferecer uma melhor qualidade de vida ao seu gato:
1. Miado excessivo
Um dos primeiros sinais é quando o gato passa a miar excessivamente, muitas vezes em situações diferentes das habituais. É comum, por exemplo, que gatos com demência miem alto durante a noite sem motivo aparente.
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2. Mudança nas interações
A alteração no comportamento social é frequente. Alguns gatos podem se tornar mais carentes e “grudados”, buscando atenção constante. Já outros podem se mostrar irritados, evitar contato ou até parecer que não reconhecem pessoas familiares.
3. Alterações no sono
A desregulação do sono também é um indício. O gato pode ficar mais ativo e inquieto à noite, enquanto dorme mais durante o dia, o que pode confundir os tutores e afetar a rotina da casa.
4. Sujeira fora da caixa de areia
Quando o gato começa a fazer as necessidades fora da caixa de areia, sem motivo médico aparente, pode ser sinal de confusão mental relacionada à demência. Esse comportamento também ocorre em outras doenças, mas é um alerta importante.
5. Desorientação
Gatos com demência podem se perder dentro de casa, ficar parados olhando para a parede, escolher o lado errado da porta ou até se prender atrás de móveis. Essa confusão espacial é semelhante ao que acontece com pessoas que sofrem de demência.
6. Alterações no nível de atividade
Você pode notar que o gato brinca menos, explora pouco ou simplesmente perde o interesse em atividades que antes adorava. Alguns também podem deixar de se limpar com frequência, apresentando falhas na higiene pessoal.
7. Ansiedade
Situações comuns, como ouvir um barulho conhecido ou encontrar uma pessoa próxima, podem causar medo e insegurança em gatos com demência. Eles podem procurar se esconder embaixo da cama, dentro de armários ou em locais altos.
8. Dificuldade de aprendizado
Outro sinal é a perda de habilidades aprendidas. O gato pode ter dificuldade para encontrar o pote de comida, esquecer truques que já sabia ou até não conseguir se adaptar a novos hábitos.
Embora não exista cura para a demência em gatos, as pesquisadoras afirmam que algumas medidas podem melhorar a qualidade de vida do felino. Estimular o animal com brinquedos interativos, promover brincadeiras que simulem a caça e oferecer suplementos específicos para gatos podem ajudar a retardar a progressão da doença.
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