A sonda espacial Lucy, da NASA, capturou uma imagem única do asteroide Donaldjohanson, com uma geologia “incrivelmente complicada”. A foto obtida pela equipe que comanda a sonda foi divulgada nesta segunda-feira (21) pela agência espacial americana.
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O registro da rocha foi feito enquanto a sonda estava a caminho de Júpiter, e mostra que o Donaldjohanson já foi composto por duas partes menores, que se uniram e formaram uma estrutura com dois lóbulos ligados por uma região estreita no meio.
“O asteroide Donaldjohanson tem uma geologia extremamente complexa. À medida que estudamos essas estruturas em detalhes, elas revelarão informações importantes sobre os blocos de construção e os processos de colisão que formaram os planetas do nosso Sistema Solar”, pontuou Hal Levison, pesquisador principal da Lucy no Instituto de Pesquisa do sudoeste, no Colorado, em comunicado emitido pela NASA.
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Luuucy, ‘splain that if you can!
The first images from the #LucyMission‘s asteroid Donaldjohanson flyby show an elongated contact binary shape, with an odd narrow neck between the two lobes. More data from Lucy will be analyzed in the coming weeks.https://t.co/VmrztGF8tc pic.twitter.com/7tFZy5iGBZ
— NASA Solar System (@NASASolarSystem) April 21, 2025
Maior do que o esperado
A análise preliminar realizada pelos pesquisadores da NASA dá conta de que o asteroide registrado pela Lucy é maior do que o estimado anteriormente. As novas evidências apontam que a rocha tem 8km de comprimento e 3,5 km de largura.
O tamanho do Donaldjohanson, inclusive, impediu que os cientistas tivessem o acesso a uma imagem completa do asteroide, visto que a rocha é maior do que o campo de visão do gerador de imagens L’LORRI. A equipe deve levar cerca de uma semana para baixar o restante dos dados enviados pela Lucy.
“Estas primeiras imagens de Donaldjohanson demonstram mais uma vez a tremenda capacidade da sonda Lucy como motor de descoberta. O potencial para realmente abrir uma nova janela para a história do nosso sistema solar quando Lucy chegar aos asteroides troianos é imenso”, destacou Tom Statler, cientista da missão Lucy na sede da NASA, em Washington.
A sonda da NASA começou a enviar as imagens do seu segundo encontro com um asteroide enquanto voava a 960 km do asteroide que se formou há cerca de 150 milhões de anos. O nome da rocha é uma homenagem a Donald Johanson, um dos paleontólogos responsáveis pelo fóssil do hominídeo Lucy, na Etiópia, em 1974.
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