A Square entrou em colapso após a saída de Hironobu Sakaguchi, criador da franquia Final Fantasy, no início dos anos 2000. A revelação foi feita no podcast NOBIYO To Isshoni (Juntos com NOBIYO), apresentado pelo lendário compositor Nobuo Uematsu, que conversou com Sakaguchi sobre os tempos na empresa em um episódio recente.
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“A Square entrou em colapso depois que Sakaguchi saiu”, afirmou o compositor. “Simplificando: ele é o chefão. Sempre foi e sempre será”. Os veteranos revelaram que as coisas não estavam indo muito bem para a companhia japonesa na época. De fato, a desenvolvedora passou por maus bocados durante o início do século.
A empresa havia enfrentado perdas financeiras significativas devido ao atraso de Final Fantasy X e ao fracasso de bilheteria do filme em CGI Final Fantasy: The Spirits Within. O longa, lançado em 2001, teve um orçamento de US$ 137 milhões, mas acabou arrecadando apenas US$ 85 milhões, segundo dados do Box Office Mojo.
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Outro fator que teria desestabilizado a Square após a saída de Sakaguchi, foi que o criador de Final Fantasy era um verdadeiro líder dentro da companhia. Uematsu contou que na época em que a sede da Square ficava em Hiyoshi, a empresa parecia mais com um “clube de estudantes universitários “, mas, mesmo assim, todo mundo o ouvia.
“Mas o Sakaguchi conseguia gerenciar o trabalho mesmo nesse tipo de ambiente. A gente nem tinha uma organização corporativa adequada, mas todo mundo o ouvia. É o tipo de qualidade com a qual se nasce”, contou o Uematsu “Ele saiu e a organização simplesmente desmoronou. Eu pensei comigo mesmo: ‘Ah não, preciso sair daqui’.”
O compositor chegou a sair da Square um pouco depois do criador de Final Fantasy, em 2004, apesar de trabalhar novamente com a empresa no futuro como freelancer.
Na mesma época, Sakaguchi fundou o estúdio Mistwalker, conhecido por jogos como Blue Dragon, Lost Odyssey e o recente Fantasian Neo Dimension, RPG que reuniu a dupla novamente.
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