Tecnologia na saúde ou health technology engloba conhecimentos e técnicas que usam tecnologia, e que são aplicadas na área da saúde para resolver problemas do setor.
A tecnologia tem impacto direto na saúde, já que a busca por melhores condições de saúde e bem-estar segue como prioridade da humanidade. Cada nova descoberta tende a ser aplicada nas áreas médicas, seja de forma direta ou indireta.
Como resultado dessa relação, podemos observar o desenvolvimento de interfaces cérebro-máquina, atendimentos à distância, dispositivos vestíveis com sensores de dados do corpo humano, bem como a aplicação de inteligência artificial em diagnósticos e tratamentos.
A seguir, entenda melhor o que é tecnologia na saúde, saiba como as áreas impactam umas nas outras, e confira os benefícios e riscos dessa relação.
Índice
O que é tecnologia na saúde?
Tecnologia na saúde ou health technology é o conjunto de conhecimentos, inovações tecnológicas e métodos voltados para o campo da medicina, em prol de solucionar questões da área e melhorar a saúde da população como um todo.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) define a tecnologia na saúde como “a aplicação de conhecimento e habilidades organizadas na forma de dispositivos, medicamentos, vacinas, procedimentos e sistemas desenvolvidos para resolver um problema de saúde e melhorar a qualidade de vida”.
Como a tecnologia impacta a área da saúde
Os avanços tecnológicos estão diretamente ligados à área da saúde, já que a descoberta de novos conhecimentos e técnicas para prolongar a vida, combater doenças e melhorar as condições gerais de saúde da população sempre foi uma prioridade da humanidade. Trata-se de instinto de sobrevivência.
Para reforço dessa ideia, um artigo publicado pelo professor de economia da saúde João Yfantopoulos constatou como o avanço tecnológico — além de fatores socioeconômicos e médicos — contribuiu para o aumento da expectativa de vida humana: de aproximadamente 20 anos na Pré-História para cerca de 85 anos em 2023.
Essa importância da tecnologia na saúde é observada a partir de relações diretas ou indiretas.
Tratando-se de impactos diretos, há como citar métodos avançados para detecção de doenças e problemas relacionados à saúde, novas técnicas e máquinas para cirurgias com maior precisão, desenvolvimento de vacinas e medicamentos, redução de custos, aplicação de experimentos científicos, bem como o uso de dispositivos implantáveis — seja para substituir membros ou aumentar o potencial do corpo humano.
A tecnologia também impacta a saúde de forma indireta principalmente com medidas públicas, com novas formas para otimizar a infraestrutura de saneamento básico e descarte de resíduos, estudos sobre nutrição e alimentos, e métodos para preservação do meio ambiente. Todos esses aspectos também interferem na saúde e bem-estar da população.
É difícil separar tecnologia e saúde, já que as áreas caminham juntas: cada novo conhecimento ou método descoberto tende a ser aplicado de alguma forma para melhorar a qualidade de vida humana. E essa relação também impacta e se origina da associação da tecnologia com outros campos, como o socioeconômico e de infraestrutura.
Quais são exemplos de health technologies?
Há diversos casos que ilustram como a tecnologia em saúde conseguiu otimizar processos da medicina e melhorar a qualidade de vida das pessoas. Alguns exemplos de health technologies envolvem:
- Interfaces cérebro-máquina: os avanços tecnológicos têm permitido o estudo e desenvolvimento de interfaces cérebro-máquina, que são dispositivos implantáveis que estabelecem um canal de comunicação entre cérebro e máquinas externas.
- Cirurgias automatizadas: a tecnologia aplicada na saúde habilitou a criação de robôs capazes de fazer cirurgias, ainda que com supervisão ou assistência humana.
- Dispositivos vestíveis: aparelhos vestíveis (wearables) como smartwatches (relógios inteligentes), anéis inteligentes e pulseiras com sensores passaram a auxiliar no monitoramento de dados de saúde dos usuários.
- Máquinas avançadas: máquinas voltadas para diagnósticos, monitoramento e tratamento se tornaram cada vez mais precisas e modernas, devido ao avanço tecnológico.
- Atendimento à distância: o avanço das tecnologias para otimização das formas de comunicação deu espaço para a telemedicina, permitindo que certas consultas médicas sejam realizadas à distância.
- Ferramentas de gestão: softwares que auxiliam no gerenciamento e gestão de dados médicos também têm sido aprimorados com a descoberta de novas tecnologias.
- Assistência de IA: a inteligência artificial tem sido aplicada na saúde para atendimentos e triagens, diagnósticos, tratamentos ou pesquisas científicas.
- Softwares ligados à saúde: aplicações de exercícios físicos, meditação e monitoramento do sono também são exemplos de health technologies, já que focam em melhorar a saúde e bem-estar dos usuários.
- Healthtechs: startups que utilizam tecnologia para solucionar problemas da saúde são ótimos exemplos de health technologies.
- Partes do corpo robóticas: a partir da robótica, partes do corpo implantáveis se tornaram soluções para determinados pacientes.
- Softwares de controle digital: recursos como o Tempo de Uso do iOS ajudam a gerenciar e limitar o uso de aparelhos eletrônicos, em prol de mitigar o vício digital e problemas relacionados.
- Tecnologias para telas: películas físicas ou softwares podem explorar o filtro de luz azul de dispositivos eletrônicos para reduzir a luz emitida pelas telas, que impacta no sono e descanso.
Quais são os benefícios da tecnologia na saúde?
A aplicação de tecnologia na saúde ajuda no desenvolvimento do setor como um todo. E dentre os benefícios da relação conjunta entre as áreas, estão:
- Otimizações de diagnósticos e tratamentos: softwares atualizados, máquinas mais potentes e avanços na descobertas permitiram que a medicina consiga identificar e diagnosticar doenças mais assertivamente.
- Mais acessibilidade para consultas médicas: as videoconferências e formas de atendimento digital deram espaço para consultas à distância, sem que o paciente tenha que se deslocar fisicamente para hospitais e clínicas.
- Novas formas e dispositivos de monitoramento: o desenvolvimento de softwares e hardwares com sensores de dados médicos aprimoram o acompanhamento de informações de saúde do paciente.
- Mais avanços em pesquisas científicas: o avanço de tecnologias e conhecimento permite que as áreas de saúde e ciência façam novas pesquisas científicas, e descubram novas soluções para o setor.
- Desenvolvimento da área como um todo: a aplicação de tecnologia na área da saúde melhora os serviços de tecnologia do setor, fomenta a criação e desenvolvimento de novas empresas (como a Neuralink, de Elon Musk) e promove a área como um todo.
Quais são os riscos da tecnologia na saúde?
A tecnologia na saúde também traz riscos de uso, já que tratar da vida humana é algo delicado. Alguns dos principais desafios dessa relação incluem:
- Falhas e erros tecnológicos: deve-se lembrar que softwares, hardwares, entre outros elementos tecnológicos também são suscetíveis a erros, mesmo que melhorem processos manuais.
- Problemas de acessibilidade: sistemas e tratamentos de saúde mais avançados tendem a usar tecnologia de ponta, e podem ser acessíveis somente a uma parcela mais rica da população.
- Tratamento de dados: como a gestão de dados dos pacientes tornou-se amplamente digital, há riscos de que ataques cibernéticos ou vazamentos exponham informações sensíveis das pessoas.
- Tecnologia como “muleta”: o uso excessivo de sistemas tecnológicos pode causar dependência digital em processos que podem ser mais assertivos por meio do intelecto ou trabalho humano.
Quais são as tendências tecnológicas para a saúde?
A inteligência artificial (IA) é uma das principais tendências tecnológicas para a área da saúde. Aliada a modelos de machine learning, a IA tem sido amplamente usada para previsões, diagnósticos e mapeamentos de doenças, além de auxiliar no atendimento a pacientes.
Outra grande aposta envolve as interfaces cérebro-máquina, que traduzem sinais neurais em dados. Diversas empresas do setor têm desenvolvido suas próprias interfaces implantáveis em busca de ajudar pessoas com problemas motores ou lesões e doenças neurológicas.
Os atendimentos à distância também se tornaram populares, especialmente após a pandemia de Covid-19 iniciada em 2020. Enquanto isso, o setor de robótica tem desenvolvido próteses ou máquinas que conseguem operar dentro de clínicas, seja na produção de medicamentos ou na execução de cirurgias.
Dispositivos vestíveis também seguem como tendências tecnológicas de saúde, já que estão cada vez mais portáteis e com sensores melhores. Até mesmo a realidade virtual (RV) e aumentada (RA) podem auxiliar na análise de gêmeos digitais de seres humanos.
E não menos importante, a segurança cibernética segue — e seguirá — nos holofotes, à medida que dados, análises e processos se tornaram quase que 100% digitalizados. Com isso, cresce a responsabilidade de proteger essas informações contra ataques cibernéticos e vazamentos.
Tecnologia na saúde: como a health technology impacta no avanço da medicina
