Há dezenas de exemplos de jogos independentes, criados por equipes minúsculas e que hoje são ovacionados e se destacam no gênero. Basta lembrar de casos como Stardew Valley, feito por apenas uma pessoa, ou mesmo o mais recente Hollow Knight: Silksong do trio australiano Ari Gibson, William Pellen e Jack Vine. Mas será que esses hits poderiam ganhar vida da forma que conhecemos com tão poucos desenvolvedores?
O relatório The State of Video Gaming in 2026 trouxe diversos dados sobre a performance da indústria dos games em 2025. A apresentação incluiu números sobre terceirização e desenvolvimento externo.
De acordo com a pesquisa, o investimento em terceirização de desenvolvimento representou 35,5% da produção de jogos em 2025 totalizando US$ 17,7 bilhões gastos com profissionais fora dos estúdios. O relatório ainda afirma que 74% do desenvolvimento externo de jogos está relacionado ao núcleo criativo de projetos (arte, animação, engenharia, programação e design).
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Entre os exemplos dados por Ball desse novo cenário no desenvolvimento de jogos está Hollow Knight: Silksong. O metroidvania conta com apenas três funcionários internos da Team Cherry creditados e 94 colaboradores externos creditados (o que representa 95% de posições terceirizadas), conforme dados do MobyGames. Isso significa que Silksong não é fruto do trabalho de apenas três pessoas, apesar de Ari Gibson, William Pellen e Jack Vine estarem no core e direção do jogo.
Como funciona a terceirização dos jogos?
Apesar de ser uma boa observação, é importante levar em conta que a maior parte desses colaboradores externos que trabalharam em Silksong estão relacionados a setores de localização, música e áudio e dublagem (áreas que normalmente são terceirizadas). Poucos estúdios contam com sua própria sinfonia ou seu próprio batalhão de atores e dubladores.
Há exceções como a parte de design de personagens, suporte técnico da Unity e profissionais de QA, que não são parte da Team Cherry e, portanto, não são da equipe interna de desenvolvimento. No entanto, apesar de 95% das pessoas creditadas em Hollow Knight Silksong serem externas à Team Cherry, isso não significa necessariamente que a maior parte do desenvolvimento não ficou com o trio australiano.
Também é válido notar que a terceirização sempre existiu no meio dos games, mas que, de acordo com o State of Video Gaming in 2026, a prática vem crescendo ano após ano. Seja com estúdios inteiros dedicados ao suporte de desenvolvimento ou com freelancers, sempre houve participação de externos em projetos. O dado que pode preocupar alguns é o crescimento no investimento de terceirização em pontos-chave no desenvolvimento dos jogos, como arte e animação por exemplo.
Matthew Ball também apresentou dados sobre quantas pessoas foram demitidas na indústria dos games em 2025. Apesar da queda de 40% em relação a 2024, o ano passado registrou mais de 9 mil cortes principalmente em desenvolvedoras sediadas nos Estados Unidos. A terceirização pode contribuir para este processo de demissões em massa, visto que este ‘recurso’ é usado por empresas de todos os setores para baratear a mão de obra. Também há a transição de profissionais registrados para freelancers, o que diminui encargos tributários e pode causar instabilidade financeira.
Claro que o caso de Hollow Knight: Silksong pode não se enquadrar exatamente nestes cenários. Porém, é importante considerar que a prática não está apenas em estúdios AAA, mas também em pequenas desenvolvedoras indie, que em muitos casos dependem ainda mais de produtoras de suporte.
Estúdios de suporte também focam em remakes e remasterizações
Esse tipo de desenvolvimento externo tem crescido não apenas na produção principal, mas também em projetos relacionados a remasterizações, coletâneas e remakes.
Uma pesquisa realizada pela empresa Ampere Analysis em 2025 destacou que os remakes e remasterizações lançados entre 2024 e 2025 registraram 72,4 milhões de jogadores no Xbox, PlayStation e Steam.
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